ロボット配送がいよいよ実用段階に入った。

　楽天グループは今月19日から、茨城県つくば市で食品や飲料をロボットが配送するサービスを本格的に開始した。

　真っ赤な車体のロボットが小旗をはためかせて公道を走り抜ける様は近未来的で、どこかユーモラスでもある。実証実験段階から近隣の子供たちにも人気のようで、市の担当者は「まさに『ロボットの街つくば』を象徴する風景」と胸を張る。

　事業採算性の向上など課題はあるものの、ラストワンマイル配送の一翼を担うことは間違いない。通販業界の光明となるか、今後の各社の動向に注目したい。